얀 판 에이크는 마치 눈앞에 실재하는 것과 같이 사물의 질감과 공간감을 표현해 유럽 회화를 새로운 경지로 끌어올렸다. 광학에 대한 지식, 새로운 유화 기법, 화가로서의 도전의식 등을 바탕으로 회화가 미술의 중심을 차지하는 데 일조한 그는 당대의 사회적, 경제적, 정치적 변화의 물결에 올라탄 모험가이기도 했다. 시대의 변화 속에서 자신만의 기술로 도전을 거듭한 그의 발자취를 짚어본다.