르네상스 시대의 교황들은 부패하고 사치스러웠다. 예술과 건축을 후원하면서 교황청을 웅장하게 치장했고, 고전 문헌의 복원과 보존을 장려하면서 로마를 기독교 세계의 중심으로 만들었다. 르네상스 교황의 절대 권력은 시대와 함께 사라졌지만, 그들이 완성한 가장 세속적이고도 가장 위대한 작품들은 유산이라는 이름으로 지금도 우리 곁에 남아 있다.